The Tree

Le Brésil a 500 ans! Un motif pour faire la fête. En tout cas, pour les politiciens et la majeure partie de la population. On cherche à s’encenser en tant que démocratie. On veut avoir du plaisir. Des commémorations en souvenir des premiers habitants assassinés ou de la forêt tropicale anéantie? Pas du tout!

C’est donc une occasion inespérée de perturber la jubilation, rappeler les dysfonctionnements. Je décide de saisir cette occasion. Pour m'assurer l'attention des médias, l'intervention devait une nouvelle fois être spectaculaire. Pourquoi ne pas traverser l’Atlantique sur un tronc d'arbre massif et placer un appel sur la grande voile? Il faut afficher le message des deux côtés afin qu’il figure même sur la prise de vue du photographe le plus loyal au gouvernement souhaitant photographier l'arbre.

Bien sûr, le tronc doit être résistant. Il doit supporter une charge importante; ne doit pas être brisé par la tempête, ne doit pas couler. Il constitue un symbole, car il se bat aussi pour ses frères, les arbres de la forêt tropicale. Son avantage : il est massif, ne peut pas se remplir d'eau et couler. Je suis paresseux et n'ai pas envie de le vider en permanence d’eau.

Je construis un modèle à l'échelle 1: 20, le teste sur mon torrent. Le modèle survit. Et la construction commence. C’est tou simple. Il suffit de multiplier tout par 20. Un géant.

Greenpeace le teste sur la rivière Elbe. L'Elbe ayant survécu, l'opération peut démarrer. Nom du compagnon: THE TREE (=L'ARBRE). Je cloue la plaque avec le nom des deux côtés. La requête se trouve sur la voile:

Départ en Mauritanie, hiver 2000

Le tronc de 20 mètres fait ses preuves. Tout de suite, au bout de trois jours, les premiers vents violents. Le voyage s'est poursuivi à une vitesse folle. « La longueur suit » comme dit le marin. Des rafales de force 8. Souvent je ne peux pas correctement arriser le voile, car je n'ai pas de pont continu sur lequel je peux me maintenir débout. Je dispose juste du dessus du tronc d'arbre et des filets entre le tronc et les portants. Lorsque le temps presse, je coupe les cordes afin de réduire la pression qui s’exerce sur le voile. Alors les cordes me claquent dans les oreilles.
Je suis toujours attaché pour que les vagues ne puissent pas me projeter par-dessus bord. C'est ma plus grande peur.

Les problèmes auxquels il faut s’attendre sont la solitude, la durée, l'obscurité, le sel, le soleil, les tempêtes, la rupture du mât, les collisions et les pirates. Je suis armé contre tout ça. J'ai un téléphone satellite et parle tous les cinq jours avec Anette.

Lorsque les bateaux s’approchent de moi en frôlant la collision, ils sont curieux de regarder mon " épave ". Ils veulent tous me sauver. Je dois les décevoir. Je suis un paquebot de haute technologue, autonome et trouve seul mon chemin. Mais cette serviabilité m’émeut toujours. Camaraderie en mer. Auprès d’un pêcheur, j’échange des crèmes vanillées contre un thon impressionnant. Tout est grisant, il n'y a pas véritablement de motif d'inquiétude.

Je profite d'une semaine d'accalmie à l'équateur pour écrire les 30 histoires les plus absurdes sur ma vie. Elles sont parues sous le titre « Echt verrückt » (Vraiment fou). Du temps bien utilisé. Je ne peux pas rester en place.

Au bout de 43 jours seulement, j’arrive à Fortalezza, au Brésil. J'ai parcouru 4000 kilomètres. Un camion amène le véhicule à Brasilia. Devant le palais présidentiel, je hisse mon voile. En passant lentement devant le bâtiment. Je n’ai pas reçu l’autorisation de faire plus. Je passe alors à quatre reprises. Toujours à une allure d'escargot. Les nombreux journalistes ont besoin de photos, les journaux rapportent l’évènement. La mission est terminée.

Un cargo de la compagnie de navigation de Hamburg Süd ramène gratuitement le tronc fidèle en Allemagne. Un soutien remarquable pour le projet. THE TREE obtient un emplacement d'honneur sur l'EXPO à Hanovre, juste à côté du pavillon du Brésil. Avec de nombreuses affiches d'information. Ainsi, il dérange plus longtemps que je n’avais prévu au départ. Maintenant rejoint son dernier port : il est possible de le voir au musée des techniques à Spire.