Auszug aus der Rede des Ministerpräsidenten Peter Harry Carstensen (CDU) zur Verleihung der Bundesverdienstkreuze an Annette Weber und Rüdiger Nehberg

Sie haben Ihren wertvollen Beitrag für die Allgemeinheit geleistet. Sie haben selbst die Ärmel aufgekrempelt und nicht darauf gewartet, dass andere aktiv werden. Und dabei ist Ihr Aktionsradius nicht auf unser Land zwischen Nord- und Ostsee beschränkt – nein: Ihr Engagement, Ihr Einsatz, Ihr Mitgefühl reicht rund um den Globus!

Unser Bundespräsident Horst Köhler hat sie deshalb ausgezeichnet und ich habe die Ehre und die Freude, Ihnen diese Auszeichnung heute aushändigen zu können. Es ist ein kleines Dankeschön für Ihren großen Einsatz in der Welt, ein verbindliches Zeichen der Wertschätzung Ihrer persönlichen Leistungen. Einsatz braucht Anerkennung!

Frau Annette Benz-Weber, Sie haben sich über viele Jahre selbstlos an der Seite Ihres Lebensgefährten Rüdiger Nehberg mit vollster Überzeugung um bedrohte Völker verdient gemacht. Dabei haben Sie mit außergewöhnlichem Engagement an der Arbeit um die Menschenrechte in den islamischen Staaten und bei der Gründung der Menschenrechtsorganisation TARGET mitgewirkt.
Sie sind nicht nur die „Seele“ der Organisation TARGET, sondern sie haben Rüdiger Nehberg auch durch alleinige Erledigung der anfallenden organisatorischen Arbeiten des Vereins bei seinen Aktivitäten maßgeblich unterstützt. Dabei haben Sie vor allem in der Rolle als Frau an seiner Seite – und das ist hier durchaus positiv gemeint – in verstärktem Maße bei den Gesprächen und Verbindungen mit den Gelehrten der islamischen Völker zur Kampagne gegen die Genitalbeschneidung von Frauen wertvolle Arbeit geleistet.

Gemeinsam haben Sie hart daran gearbeitet, eine internationale Konferenz mit höchsten Islam-Gelehrten und Medizinern zu organisieren, die im November 2006 in Kairo stattfand. Sie können beide stolz sein auf das Ergebnis dieser Konferenz! Und Sie können, sehr geehrte Frau Benz-Weber, durch Ihre Beharrlichkeit einen Riesenerfolg verzeichnen: Die dort von den Gelehrten gefassten Beschlüsse sind der erste und bedeutende Schritt, die Beschneidung von Frauen in den islamischen Ländern zu verurteilen und gesetzlich verbieten zu lassen. Sie haben durch Ihre Arbeit der Humanität einen Weg geebnet – auch wenn das Ziel noch längst nicht erreicht ist und noch viel zu tun bleibt!
Für diese erdteilumspannende Menschlichkeit hat unser Bundespräsident Horst Köhler Sie mit einer besonderen Auszeichnung bedacht und ich darf sie Ihnen heute anheften!

Rüdiger Nehberg steht für jahrzehntelanges Engagement für Rechte bedrohter Völker und den Erhalt der Natur. Sie wurden insbesondere für Ihr außergewöhnliches, über zwei Jahrzehnte langes Engagement für die Yanomami-Indianer im brasilianischen Amazonas-Gebiet im November 2001 mit dem Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Danach haben Sie sich nicht auf diesem Lorbeer ausgeruht, sondern Sie haben im Gegenteil Ihren besonderen Einsatz fortgesetzt und sich weitere hervorragende Verdienste erworben.

Bei der Gründung „Ihrer“ Menschenrechtsorganisation TARGET im Jahre 2000 stand der beharrliche Einsatz im Kampf gegen die Mädchenbeschneidung in vielen afrikanischen und asiatischen Ländern im Vordergrund. Mit den hierbei erzielten Ergebnissen haben Sie, sehr geehrter Herr Nehberg, in außergewöhnlicher Weise zum Wohle der Menschen weltweit beigetragen.
Sie haben – stets gemeinsam mit Frau Benz-Weber an der Seite – mit TARGET in harten Verhandlungen und mit enormem persönlichen Einsatz in kürzester Zeit bewirkt, dass dem Thema Genitalverstümmelung bei Frauen in den verschiedensten islamischen Ländern ein hoher Stellenwert eingeräumt wurde. Über den Erfolg der Gelehrtenkonferenz habe ich schon gesprochen.
Aber nicht nur dieses Projekt, sondern die Kampagne insgesamt, die durch Ihrer beider Aktivitäten inzwischen weltweit über eineinhalb Millionen Mädchen und Frauen betrifft, ist durch die sensationellen Erfolge beispiellos.

Für diese eindrucksvollen und bewegenden Verdienste um Menschenrechte hat unser Bundespräsident Horst Köhler Sie mit einer selten verliehenen Auszeichnung bedacht: Dem Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland!!

Sie, Frau Benz-Weber, Herr Nehberg, sind nicht nur verantwortungsbewusste Repräsentanten einer selbstbewussten Bürgerschaft, die nicht darauf wartet, dass jemand anderes etwas tut.
Sie spüren diese Verantwortung persönlich und nehmen sie an. Dadurch sind Sie zu Vorbildern und zu Botschaftern der Humanität geworden.